IAF का 'Vayu Baan' Project: Helicopter से Launch होगा Drone

भारतीय वायु सेना (IAF) ने ‘वायु बाण’ प्रोजेक्ट शुरू कर दिया है। यह IAF का पहला ऐसा प्रोजेक्ट है जिसमें हेलीकॉप्टर से ड्रोन गिराए जाएँगे।

रक्षा क्षेत्र के सूत्रों ने बताया कि इस स्वदेशी प्रोजेक्ट की अगुवाई IAF का ‘डायरेक्टरेट ऑफ़ एयरोस्पेस डिज़ाइन’ (DAD) कर रहा है। DAD ने इस महीने की शुरुआत में ‘रिक्वेस्ट फ़ॉर प्रपोज़ल’ (RFP) जारी किया था, जिसमें इस सिस्टम के डिज़ाइन और डेवलपमेंट के लिए घरेलू वेंडरों से बोलियाँ आमंत्रित की गई थीं।

मूल रूप से, ‘वायु बाण’ एक छोटा ड्रोन होगा जो हेलीकॉप्टरों से अपने लक्ष्य की ओर अपने आप (ऑटोनॉमस तरीक़े से) बढ़ सकेगा। 

एक बार हवा में पहुँचने के बाद, यह ऑपरेटरों को रियल-टाइम वीडियो भेजेगा और ज़रूरत पड़ने पर, अपने साथ ले जाए गए छोटे वॉरहेड (विस्फोटक) का इस्तेमाल करके सटीक हमला करेगा।

हेलीकॉटर-लॉन्च ड्रोन सिस्टम ‘वायु बाण’ की विशेषताएँ 

वायु बाण (जिसका अर्थ है 'हवाई तीर') एक स्वदेशी 'एयर-लॉन्च्ड इफ़ेक्ट्स' (ALE) प्रोग्राम है, जिसे मानवरहित हवाई प्रणालियों को सीधे मानव-चालित रोटरी-विंग प्लेटफॉर्म (हेलीकॉप्टरों) के साथ एकीकृत करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

इस ड्रोन की रेंज 50 किलोमीटर से ज़्यादा और उड़ान की क्षमता (एंड्योरेंस) लगभग 30 मिनट होने की उम्मीद है। इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल और इंफ़्रारेड सेंसर से लैस यह ड्रोन निगरानी करने के साथ-साथ लक्ष्यों की पहचान करने में भी सक्षम होगा। 

सबसे अहम बात यह है कि अगर दुश्मन सेना GPS सिग्नल को जाम कर दे या बंद कर दे, तब भी यह ड्रोन काम करता रहेगा। यह प्रोजेक्ट तेज़ी से आगे बढ़ रहा है; IAF को उम्मीद है कि वह एक साल के अंदर ही इस ड्रोन के पहले बैच का डेवलपमेंट, टेस्टिंग और डिलीवरी का काम पूरा कर लेगी। 

इस प्रक्रिया में हेलीकॉप्टर से ड्रोन गिराने के ट्रायल, पेलोड (हथियारों) को इंटीग्रेट करना और ऊँचाई पर टेस्टिंग करना शामिल होगा। ये सभी चरण पूरे होने के बाद ही इस सिस्टम को ऑपरेशनल इस्तेमाल के लिए मंज़ूरी दी जाएगी। 

हेलीकॉटर-लॉन्च ड्रोन सिस्टम के वैश्विक उदाहरण 

भारत, ‘वायु बाण’ के साथ, उन चुनिंदा देशों के समूह में शामिल होने जा रहा है जो हवा से लॉन्च होने वाले मानवरहित सिस्टम पर काम कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, चीन ने Xi’an H-6 बॉम्बर जैसे प्लेटफॉर्म से हवा में तैनात किए जाने वाले ड्रोन के झुंडों का प्रदर्शन किया है।

इसी तरह, अमेरिका में, DARPA के नेतृत्व वाले Gremlins प्रोग्राम ने ट्रांसपोर्ट विमानों से ड्रोन के झुंडों को लॉन्च करने और हवा के बीच में ही उन्हें वापस लाने का प्रदर्शन किया है, जबकि अमेरिकी सेना का “एयर-लॉन्च्ड इफेक्ट्स” प्रयास UH-60 Black Hawk और AH-64 Apache जैसे प्लेटफॉर्म पर इन्हें इंटीग्रेट करने की दिशा में आगे बढ़ रहा है।