लोक संगीत आम लोगों के अनुभव के स्वाभाविक प्रवाह का प्रतिबिंब है। लोक संगीत का आधार लोक गीत हैं, जो विभिन्न त्योहारों और समारोहों में समवेत स्वर में गाए जाते हैं। लोक वाद्ययंत्रों के प्रयोग से उनका माधुर्य बढ़ता है।

लोकगीत उस समूह के लोगों की संगीत-काव्य रचनाएँ हैं जिनका साहित्य मौखिक परंपरा में निहित है।

लोक संगीत की तुलना शास्त्रीय संगीत से नहीं की जा सकती क्योंकि लोक संगीत की तुलना लगभग हर अवसर के लिए की जाती है - पारिवारिक और सामाजिक कार्यों, ऋतुओं, संस्कारों, त्योहारों, देवी-देवताओं, समारोहों और अनुष्ठानों के लिए। शास्त्रीय संगीत विहित है और इसे सीखना आवश्यक है जबकि लोक संगीत भावनाओं और संवेदनाओं का सहज प्रवाह है।

लोक संगीत की श्रेणियाँ

आम आदमी के गीत:

लोक संगीत की पहली श्रेणी में वे गीत शामिल हैं जो विभिन्न अवसरों पर लोगों द्वारा गाए जाते हैं।

विवाह: विवाह से पहले दूल्हे को रिश्तेदारों द्वारा आमंत्रित किया जाता है और लौटते समय 'बिंदोला' (बिंदोली) से संबंधित गीत गाया जाता है। दूल्हे की विदाई पर घुड़चढ़ी के समय 'घोड़ी' गाई जाती है। दुल्हन के परिवार की महिलाएँ जनवासा का स्थान देखने जा रही थीं, इसका उल्लेख 'जाला' गीतों में मिलता है। बच्चे के जन्म पर जो गीत गाए जाते हैं उन्हें 'जच्चा' गीत कहा जाता है। इन गीतों में भावी मां की प्रशंसा, परिवार के बढ़ने की खुशी और बच्चे के लिए आशीर्वाद का गुणगान किया जाता है।
मौसमी गीत: सर्दी, गर्मी, बरसात और वसंत ऋतु से संबंधित गीत जैसे फाग, बीजन, शियाला, बारहमासा, होली, चैती और कजली, जाड़ा आदि महत्वपूर्ण हैं। सावन माह के गीतों में चौमासा, पपइयो, बदली, मोर और इंद्र की स्तुति के गीत शामिल हैं।
देवता गीत: कामां, 'कृष्ण लीला' से संबंधित गीत और केला देवी के भक्तों द्वारा गाए जाने वाले 'लांगुरिया' गीत करौली क्षेत्र में बहुत लोकप्रिय हैं।

व्यावसायिक गीत:

दूसरी श्रेणी में वे गीत आते हैं जिनका विकास सामंती परिवेश में हुआ। कई जातियाँ अपनी रोजी-रोटी कमाने के लिए अपने संरक्षक राजा या सामंत आदि की प्रशंसा में गीत गाती थीं।

राजस्थान की मांड गायकी दुनिया भर में मशहूर है. प्रसिद्ध मांड गायिका पद्मश्री अल्लाह जिलाई बाई का गीत पधारो म्हारे देस पर्यटकों को राजस्थान आने का खुला निमंत्रण है।
- अलग-अलग क्षेत्रों में कुछ भिन्नताओं के साथ विभिन्न प्रकार के मांड प्रचलित हैं, जैसे- उदयपुर की मांड, जोधपुर की मांड, जयपुर-बीकानेर की मांड, जैसलमेर की मांड आदि।
राग: मांड, देस, सोरठ, मारू, परज, कलिंगड़ा, जोगिया, असावरी, बिलावल, पीलू, खमाज आदि।

क्षेत्रीय गीत:

तीसरी श्रेणी में वे गीत आते हैं जिनमें क्षेत्रीय विशेषताएँ प्रचुर मात्रा में दिखाई देती हैं।

मेवाड़: पटेलिया, बिछिया, लालर, माछर, नोखिला, थारी उन्ता री असवारी, नावरी असवारी, शिकार आदि।
मारवाड़: कुरजा, पिपली, रतन रानो, मूमल, घुघरी, केवड़ा इस क्षेत्र के कुछ उत्कृष्ट लोक गीत हैं। कामद, भोपे, लंगास, मिरासी, कलावंत इस क्षेत्र की प्रमुख संगीतकार जातियाँ हैं।
पूर्वी मैदान: भक्ति और श्रृंगार रस के गीत।

लोक संगीत की श्रेणियाँ

आम आदमी के गीत:

व्यावसायिक गीत:

क्षेत्रीय गीत: