रक्षा मंत्रालय ने 15 मार्च, 2024 को भारतीय नौसेना के 25 डोर्नियर विमानों के ‘मिड लाइफ अपग्रेड (एमएलयू)’ के लिए हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) के साथ 2,890 करोड़ रुपये से भी अधिक के अनुबंध पर हस्ताक्षर किया।

इसके साथ ही रक्षा मंत्रालय ने भारतीय नौसेना के लिए विभिन्न प्रकार के उपकरणों के आपूर्ति के लिए एचएएल के साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किया।

डोर्नियर विमानों के एमएलयू:

डोर्नियर विमान के ‘एमएलयू’ में अत्याधुनिक एवियोनिक्स सिस्टम और प्राइमरी रोल सेंसर को शामिल करने के लिए इसका अद्यतनीकरण (अपग्रेडेशन) शामिल है।
इस अपग्रेडेशन या उन्नयन से भारतीय नौसेना के डोर्नियर विमान की परिचालन क्षमता काफी अधिक बढ़ जाएगी।

एमएलयू से होने वाले लाभ:

डोर्नियर विमान के ‘एमएलयू’ होने के बाद से भारतीय नौसेना को अब तटों पर निगरानी करना आसान हो जएगा। साथ ही इससे निम्नलिखित लाभ होंगे:
- समुद्र की निगरानी
- तटों की निगरानी
- इलेक्ट्रॉनिक खुफिया
- समुद्री सुरक्षा करने वाले बुनियादी कार्य।
यह अपग्रेड हो जाने पर भारतीय नौसेना के डोर्नियर विमान खोज और बचाव कार्य, चिकित्सा/हताहतों की निकासी और संचार संपर्क जैसे अन्‍य कार्य भी अधिक दक्षता के साथ पूरा कर सकेंगे।
25 डोर्नियर विमानों के एमएलयू से इसके 6.5 साल की कार्यान्वयन अवधि के दौरान 1.8 लाख मानव दिवस के बराबर रोजगार सृजित होंगे।
देश के भीतर होने वाले इस उन्नयन में स्वदेशी स्रोतों की ओर से प्रमुख प्रणालियों और उपकरणों की आपूर्ति होना भी शामिल है।
इससे भारत सरकार की ‘मेक-इन-इंडिया’ पहल के अनुरूप रक्षा क्षेत्र में ‘आत्मनिर्भरता’ को भी बड़वा मिलेगा।

डोर्नियर विमान के बारे में:

ये विमान कई अत्याधुनिक उपकरण से सुसज्जित हैं।
इसमें ग्लास कॉकपिट, समुद्री निगरानी रडार, इलेक्ट्रो ऑप्टिक इंफ्रारेड उपकरण और अभियान प्रबंधन प्रणाली शामिल है।
डोर्नियर विमानों को एचएएल (परिवहन विमान डिवीजन), कानपुर में स्वदेशी रूप से निर्मित किया जा रहा है।
यह सरकार की ‘मेक इन इंडिया’ पहल के तहत रक्षा क्षेत्र में आत्मनिर्भरता हासिल करने में अहम योगदान देगा। सेना में इसके शामिल होने से आईसीजी की जिम्मेदारियों के तहत आने वाले समुद्री क्षेत्रों की हवाई निगरानी क्षमता को और बढ़ावा मिलेगा।

एयरफोर्स के लिए भी उपयुक्त है ये विमान:

पूर्व में भारतीय वायु सेना द्वारा डोर्नियर विमानों का उपयोग किया गया है। इसका उपयोग भारतीय वायु सेना द्वारा रूट ट्रांसपोर्ट और संचार संबंधित सैन्य कार्य के लिए किया जाता रहा है।
इसके साथ ही इन विमानों का उपयोग भारतीय वायुसेना के परिवहन, पायलटों के प्रशिक्षण के लिए भी किया जाता रहा है।
ये विमान एक उन्नत ईंधन-कुशल इंजन के साथ पांच ब्लेड वाले समग्र प्रोपेलर से सुसज्जित है।
यह विमान उत्तर पूर्व के अल्प-विकसित (अर्ध-तैयार), लघु रनवे और भारत की द्वीप श्रृंखलाओं से छोटी दूरी से संचालन के लिए आदर्श रूप से अनुकूल है। इन विमानों से दूर-दराज के इलाकों में भारतीय वायुसेना की परिचालन क्षमता में और इजाफा होगा।

भारत ने 77वें स्वतंत्रता दिवस के उपलक्ष्य में अगस्त 2023 में श्रीलंका को आधिकारिक तौर पर डोर्नियर-228 समुद्री निगरानी विमान प्रदान किया गया था।