फिनलैंड में दुनिया का पहला न्यूक्लियर वेस्ट वॉल्ट प्रारंभ होगा

इस्तेमाल किए जा चुके परमाणु ईंधन को स्थायी रूप से निपटाने वाली दुनिया की पहली सुविधा फिनलैंड के ओल्किलुओटो द्वीप में शुरू होने वाली है। 

ओल्किलुओटो द्वीप के बहुत नीचे बनी यह सुविधा 6,500 टन इस्तेमाल हो चुके न्यूक्लियर ईंधन (spent fuel) को रखने के लिए डिज़ाइन किया गया है। हालाँकि, यह एक ऐसा काम करने लायक मॉडल पेश करता है, जिसे दूसरे देश भी अपना सकते हैं।

ओंकालो सुविधा ज़मीन की सतह से लगभग 400 से 450 मीटर नीचे, लगभग 1.9 अरब साल पुरानी चट्टान (bedrock) में स्थित है।

फिनलैंड का यह समाधान, रेडियोएक्टिव कचरे को लोगों और पर्यावरण से भूवैज्ञानिक समय-सीमाओं तक सुरक्षित रूप से अलग रखने के लिए एक काम करने वाला मॉडल पेश कर सकता है।

1950 के दशक से, दुनिया भर के न्यूक्लियर रिएक्टरों ने भारी मात्रा में इस्तेमाल हो चुका ईंधन पैदा किया है। दुनिया भर में, यह मात्रा लगभग 400,000 टन तक पहुँच गई है, जिसका ज़्यादातर हिस्सा अभी कूलिंग पूल और सूखे कंटेनरों जैसी अस्थायी सुविधाओं में स्टोर किया गया है। 

ओल्किलुओटो द्वीप न्यूक्लियर वेस्ट वॉल्ट

Onkalo (जिसका फिनिश भाषा में अर्थ "गुफा" होता है) का निर्माण, 2004 में पश्चिमी तट पर शुरू हुआ था। 1 अरब यूरो की लागत वाली इस सुविधा के 2120 के दशक तक चालू रहने की उम्मीद है। 

इसका डिज़ाइन कई-स्तरों वाली सुरक्षा पद्धति पर आधारित है। इस्तेमाल हो चुके ईंधन को सबसे पहले धातु के कनस्तरों में सील किया जाता है, जिन्हें बाद में जंग-रोधी ताँबे के कैप्सूल में बंद कर दिया जाता है। 

इनके चारों ओर बेंटोनाइट मिट्टी होती है; यह एक ऐसा पदार्थ है जो गीला होने पर फूल जाता है और पानी के बहाव को रोकने में मदद करता है। पूरी संरचना ठोस चट्टान के अंदर स्थापित है, जिससे कचरे और जीवमंडल (biosphere) के बीच कई अवरोध बन जाते हैं।

परमाणु कचरा  

परमाणु कचरे के तहत आर्गन-41, रेडियोआयोडीन, कोबाल्ट-60, स्ट्रॉन्शियम-90, ट्रिटियम और सीज़ियम-137 होता है। इसके दो मुख्य वर्गीकरण हैं: उच्च-स्तरीय (High-level) या निम्न-स्तरीय (Low-level) कचरा। 

उच्च-स्तरीय कचरा मुख्य रूप से यूरेनियम ईंधन होता है जिसका उपयोग परमाणु ऊर्जा रिएक्टर में किया गया है और जो अब "खर्च हो चुका" है, या बिजली पैदा करने में अब कुशल नहीं रहा।

कुछ यूरेनियम परमाणु विखंडन के दौरान उत्पन्न होने वाले न्यूट्रॉन को सोख लेते हैं। ये परमाणु प्लूटोनियम जैसे भारी तत्त्वों का निर्माण करते हैं। इन्हें "ट्रांसयूरेनिक" तत्त्व के रूप में जाना जाता है। इन्हें विघटित होने में काफी अधिक समय लगता है।

निम्न-स्तरीय कचरे में वस्तुएँ शामिल होती हैं जो रेडियोधर्मी पदार्थों से दूषित हो गई हैं। उदाहरण के लिए, जूतों के कवर और कपड़े, पोंछने वाले कपड़े, फिल्टर आदि।

विट्रिफिकेशन क्या है? 

उच्च-स्तरीय परमाणु कचरे (HLW) को स्थिर करने का एक मुख्य और विकसित तरीका है। इसमें कचरे को काँच बनाने वाले पदार्थों (जैसे सिलिका) के साथ मिलाया जाता है और फिर उन्हें बहुत ज़्यादा तापमान (लगभग 1,150°C/2,100°F) पर पिघलाकर एक टिकाऊ, रासायनिक रूप से निष्क्रिय बोरोसिलिकेट काँच का रूप दिया जाता है। 

यह तकनीक कचरे की मात्रा को कम करती है, रेडियोधर्मी रिसाव को रोकती है और हज़ारों सालों तक स्टेनलेस स्टील के कंटेनरों में सुरक्षित भंडारण को आसान बनाती है। 

भारत की मुख्य परमाणु कचरा प्रबंधन सुविधाएँ

भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र (BARC), ट्रॉम्बे: कचरा प्रबंधन, जिसमें HLW (उच्च-स्तरीय कचरा) निपटान तकनीक भी शामिल है, के क्षेत्र में अनुसंधान और विकास कार्य करता है।

तारापुर कचरा स्थिरीकरण संयंत्र: इंडक्शन हीटेड मेटैलिक मेल्टर (IHMM) और जूल हीटेड सिरेमिक मेल्टर (JHCM) जैसी उन्नत विट्रिफिकेशन तकनीकों का उपयोग करता है।

कल्पक्कम कचरा स्थिरीकरण संयंत्र: HLW के विट्रिफिकेशन के लिए JHCM का उपयोग करने और फास्ट ब्रीडर टेस्ट रिएक्टर (FBTR) से निकलने वाले कचरे का प्रबंधन करने के लिए जाना जाता है। ठोस भंडारण निगरानी सुविधा (SSSF): विट्रिफाइड HLW के अंतरिम भंडारण के लिए उपयोग की जाती है, जिससे उसे ठंडा होने का समय मिल सके।