भारत में, 21 मई 1991 को एक चुनाव अभियान के दौरान लिबरेशन टाइगर ऑफ तमिल एलम (एलटीटीई) के आत्मघाती हमलावर कलैवानी राजरत्नम उर्फ धनु द्वारा पूर्व प्रधान मंत्री राजीव गांधी की श्रीपेरुम्बुदूर, चेन्नई के पास एक गाँव में हुई हत्या को चिह्नित करने के लिए 21 मई को आतंकवाद विरोधी दिवस मनाया जाता है।
यह दिन लोगों और समाज पर आतंकवाद के खतरे को उजागर करने और आतंक के खतरे के प्रति सचेत करने के लिए मनाया जाता है।
पी.वी. नरसिम्हा राव के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार, जो 1991 के चुनाव के बाद सत्ता में आई, ने राजीव गांधी को श्रद्धांजलि देने और आतंकवादी गतिविधियों के परिणामों के बारे में जागरूकता को बढ़ावा देने के लिए 21 मई को आतंकवाद विरोधी दिवस के रूप में घोषित किया।
पहला आतंकवाद विरोधी दिवस 21 मई 1992 को मनाया गया था।
राजीव गांधी भारत के छठे प्रधान मंत्री थे (31 अक्टूबर 1984-2 दिसंबर 1989)। वह अपनी मां इंदिरा गांधी की हत्या के बाद 1984 में 40 साल की उम्र में भारत के प्रधान मंत्री बनने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति थे।
वह लोकसभा चुनाव में 400 से अधिक सीटें जीतने वाले एकमात्र प्रधान मंत्री हैं। 1984 के चुनाव में कांग्रेस पार्टी ने 508 में से 401 सीटें जीतीं।
उन्हें भारत के स्कूलों में कंप्यूटर शुरू करने का श्रेय दिया जाता है, जिसने भारत के आईटी महाशक्ति बनने की नींव रखी। थी
1987 में, राजीव गांधी ने श्रीलंका में जातीय संघर्ष को हल करने के लिए श्रीलंका के राष्ट्रपति जयवर्धने के साथ एक शांति समझौते पर हस्ताक्षर किए थे। श्रीलंका में अल्पसंख्यक तमिलों और बहुसंख्यक सिंहली आबादी के बीच गृहयुद्ध के कारण श्रीलंका तबाह हो रहा था। लिबरेशन टाइगर ऑफ तमिल ईलम (एलटीटीई) तमिलों का मुख्य उग्रवादी समूह था और श्रीलंका में तमिलों के लिए एक स्वतंत्र देश चाहता था जिसका श्रीलंका के सरकार के द्वारा विरोध किया जा रहा था और दोनों पक्षों के बीच युद्ध छिड़ गया था ।
इस युद्ध को रोकने के लिए शांति समझौते के तहत, एलटीटीई को अपने हथियार डालने थे और एक अलग तमिल देश की अपनी मांग छोड़नी थी। बदले में, श्रीलंकाई सरकार को श्रीलंका के तमिल-बहुल उत्तरी और पूर्वी हिस्से को पर्याप्त स्वायत्तता देनी थी।
भारत को श्रीलंकाई सरकार और तमिल उग्रवादियों के बीच शांति बनाए रखनी थी और इसके लिए उसने अपनी सेना भेजी, जिसे भारतीय शांति सेना (आईपीकेएफ) के नाम से जाना जाता था। लिट्टे ने हथियार डालने से इनकार कर दिया और आईपीकेएफ और लिट्टे के बीच युद्ध छिड़ गया।
इन घटनाओं को एलटीटीई ने राजीव गांधी को जिम्मेदार माना और शांति प्प्रक्रिया में राजीव गांधी के भूमिका को तमिल हितों के साथ विश्वासघात के रूप में देखा। राजीव गांधी से बदला लेने के लिए एलटीटीई ने राजीव गांधी की हत्या कर दी।
विश्व में आतंकवाद की कोई स्वीकार्य परिभाषा नहीं है। ड्रग्स और अपराध पर संयुक्त राष्ट्र कार्यालय (यूएनओडीसी) ने आतंकवाद को जबरदस्ती की एक विधि के रूप में परिभाषित किया है जो अपने राजनीतिक या वैचारिक लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए ,भय फैलाने के लिए हिंसा का उपयोग करता है या धमकी देता है।
आतंकवाद" शब्द शुरू में 5 सितंबर 1793 से 27 जुलाई 1794 तक फ्रांसीसी क्रांति की अवधि जिसे 'आतंक के शासनकाल' के नाम से भी जाना जाता है ,का वर्णन करने के लिए गढ़ा गया था, जिसके दौरान क्रांतिकारी सरकार ने क्रांति के दुश्मन होने के संदेह में नागरिकों के खिलाफ हिंसा और कठोर उपायों का इस्तेमाल किया ।