विश्व ऑटिज्म जागरूकता दिवस हर साल 2 अप्रैल को दुनिया भर में मनाया जाता है। यह दिवस ऑटिज्म से पीड़ित व्यक्तियों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार लाने में मदद करने की आवश्यकता पर जोर देता है। यह ऑटिज़्म से पीड़ित लोगों के लिए अन्य लोगों के साथ समान आधार पर सभी मानवाधिकारों और मौलिक अधिकारों की पूर्ण प्राप्ति को भी बढ़ावा देता है।
विश्व ऑटिज्म दिवस, ऑटिज्म से पीड़ित बच्चों के संबंध में समाज में जागरूकता बढ़ाने का प्रयास करता है। यह इस बात पर जोर देता है कि विकलांग बच्चों को सम्मान के साथ एक सभ्य जीवन का आनंद लेने का पूरा अधिकार होना चाहिए ताकि वो बच्चा समुदाय में सक्रिय रूप से भाग ले सके और अन्य बच्चों की तरह सभी मानवाधिकारों और मौलिक स्वतंत्रता का समान रूप से आनंद उठा सके।
संयुक्त राष्ट्र महासभा ने ऑटिज्म के बारे में सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाने के लिए हर साल 2 अप्रैल 2008 को विश्व ऑटिज्म दिवस के रूप में मनाने के लिए 18 दिसंबर 2007 को एक प्रस्ताव पारित किया था । संयुक्त राष्ट्र का प्रस्ताव संयुक्त राष्ट्र के सदस्य देशों से ऑटिज्म से पीड़ित बच्चों के संबंध में पारिवारिक स्तर सहित पूरे समाज में जागरूकता बढ़ाने के लिए कदम उठाने का भी आह्वान करता है।
2008 में, दुनिया भर में पहला विश्व ऑटिज्म जागरूकता दिवस मनाया गया।
हर साल, संयुक्त राष्ट्र एक विशिष्ट ऑटिज़्म-संबंधित मुद्दे को उजागर करने और दुनिया भर में जागरूकता बढ़ाने के लिए एक विषय चुनता है।
विश्व ऑटिज़्म जागरूकता दिवस 2024 का विषय है, ऑटिस्टिक आवाज़ों को सशक्त बनाना।
ऑटिज्म या ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (एएसडी) एक न्यूरोलॉजिकल डिसऑर्डर है जो मस्तिष्क के कामकाज को प्रभावित करता है और यह स्थिति आजीवन रहती है। यह ज्यादातर बच्चों को प्रभावित करता है और जीवन के पहले तीन वर्षों के दौरान प्रकट होता है। इसे विकासात्मक विकार भी कहा जाता है)।
ऑटिज्म से पीड़ित व्यक्ति को दूसरे बच्चों या लोगों से बातचीत करने में दिक्कत होती है। उन्हें यह समझने में समस्या होती है कि दूसरे लोग क्या सोचते हैं और क्या महसूस करते हैं। इस प्रकार उन्हें शब्दों या इशारों या चेहरे के भावों या स्पर्श से खुद को अभिव्यक्त करने में कठिनाई होती है। उन्हें सीखने में भी दिक्कत होती है।
ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (एएसडी) के इलाज के लिए कोई दवा नहीं है। हालाँकि, कई उपचार एएसडी से पीड़ित बच्चों को नए कौशल हासिल करने और विभिन्न प्रकार की विकासात्मक चुनौतियों से निपटने में मदद कर सकते हैं। इन उपचारों का लक्ष्य एएसडी को ठीक करना नहीं है। इसके बजाय, वे बच्चे की मेलजोल और खेलने की क्षमता को बेहतर बनाने में मदद करते हैं। सामान्य ऑटिज्म उपचारों में व्यवहार चिकित्सा, वाक्-भाषा चिकित्सा, खेल-आधारित चिकित्सा, भौतिक चिकित्सा, व्यावसायिक चिकित्सा और पोषण चिकित्सा शामिल हैं।