ओडिशा सरकार ने हाल ही में दुनिया की पहली मेलानिस्टिक टाइगर सफारी की स्थापना की घोषणा की है। और इस साल अक्टूबर तक आगंतुकों के लिए तैयार होने की संभावना है।

सफारी को मयूरभंज जिले के मुख्यालय बारीपदा के पास विकसित करने की योजना है।
इस पहल के लिए राष्ट्रीय राजमार्ग -18 से सटे 200 हेक्टेयर स्थल को चिह्नित किया गया है।
यह मयूरभंज में सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व (एसटीआर) के पास स्थित है।
यह सफारी दुनिया में कहीं भी अपनी तरह की पहली सफारी होगी, जिसमें "केवल ओडिशा में पाई जाने वाली दुर्लभ और राजसी" मेलेनिस्टिक बाघ प्रजाति "को देखने का मौका देगी।"
सफारी में नंदनकानन चिड़ियाघर से अधिशेष बाघों और बचाए गए या अनाथ बाघों को रखा जाएगा जो जंगल के लिए अयोग्य हैं लेकिन प्रदर्शन के लिए उपयुक्त हैं। खुले बाड़े इन बाघों के लिए आवास प्रदान करेंगे।
सफारी का उद्देश्य, दुर्लभ प्रजाति के मेलानिस्टिक बाघों के बारे में बताना, ताकि लोग उनकी संरक्षण आवश्यकताओं के बारे में जागरूक हो सकें।

ब्लैक टाइगर्स या मेलानिस्टिक टाइगर्स के बारे में:

काले बाघ (जिन्हें मेलानिस्टिक रॉयल बंगाल टाइगर के नाम से भी जाना जाता है) बंगाल टाइगर का एक दुर्लभ रंग हैं। इनकी कोई विशिष्ट प्रजाति या भौगोलिक उपप्रजाति नहीं हैं।
मेलानिज़्म एक आनुवांशिक स्थिति है जिसमें मेलेनिन का उत्पादन बढ़ जाता है, त्वचा में एक पदार्थ जो बाल, आँख और त्वचा के रंग का उत्पादन करता है, जिसके परिणामस्वरूप किसी जानवर की त्वचा, पंख या बाल काले (या लगभग काले) हो जाते हैं।
इन्हें केवल ओडिशा के सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व में ही दर्ज किया गया है।
बाघ गणना रिपोर्ट 2022 में सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व के कुल 16 बाघों में से 10 मेलेनिस्टिक बाघों की जानकारी दी गई थी।

सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व (एसटीआर):

सिमिलिपाल भारतीय राज्य ओडिशा के मयूरभंज जिले (झारखंड और पश्चिम बंगाल से सटे) में 2,750 किमी 2 (1,060 वर्ग मील) में फैला एक बाघ अभयारण्य है।
यह मयूरभंज हाथी रिजर्व का हिस्सा है, जिसमें तीन संरक्षित क्षेत्र शामिल हैं - सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व, हदागढ़ वन्यजीव अभयारण्य और कुलडीहा वन्यजीव अभयारण्य।
सिमलीपाल राष्ट्रीय उद्यान का नाम इस क्षेत्र में उगने वाले लाल रेशमी कपास के पेड़ों की प्रचुरता के कारण पड़ा है।
यह संरक्षित क्षेत्र 2009 से बायोस्फीयर रिजर्व के यूनेस्को विश्व नेटवर्क का हिस्सा है। जिसमें बंगाल टाइगर, एशियाई हाथी, चौसिंगा और गौर मुख्य रूप से पाए जाते हैं।
एसटीआर एशिया का दूसरा सबसे बड़ा जीवमंडल (कच्छ की खाड़ी, गुजरात के बाद) है, और मेलेनिस्टिक रॉयल बंगाल बाघों के लिए देश का एकमात्र जंगली निवास स्थान है।